Paula Fernández diestista-nutricionista y directora de la clínica deportiva Nutrium para contarnos diversos aspectos sobre la cafeína, cuando tomarla, de qué manera mejora el rendimiento deportivo, etc. pero también algunas consecuencias negativas si hacemos un uso indebido de esta molécula.

En un próximo artículo trataremos sobre cómo y cuándo es recomendable ingerir cafeína para mejorar nuestro rendimiento deportivo y conseguir los efectos deseados

¿Qué es la cafeína?

La cafeína es una sustancia muy común en nuestro día a día, está presente tanto en la alimentación de cualquier persona adulta como en la de los deportistas como ayuda ergogénica. Se trata de un suplemento conocido por todos, cuyos beneficios están demostrados pero que no debemos tomar a la ligera por sus posibles consecuencias.

«Es importante recalcar que la cafeína, la teína, la mateína o la guaranina son la misma molécula. Simplemente depende de la fuente en la que se identifica este alcaloide«

Existen numerosos estudios sobre esta sustancia y probablemente sea la que mejores resultados (en cuanto a veracidad se refiere) ha presentado con respecto al rendimiento deportivo

¿Dónde se encuentra la cafeína?

Esta sustancia se encuentra en numerosos alimentos de forma natural. Conocemos el café como fuente más común pero también la podemos encontrar en el té, mate, guaraná o cacao, y en forma de aditivo en refrescos o bebidas energéticas.

Hoy la podemos obtener a partir de numerosos suplementos deportivos como geles, barritas, batidos pre-entreno incluso de manera aislada en cápsulas que contienen únicamente este compuesto.

La cafeína y sus efectos sobre la actividad física

Efectos beneficiosos

La cafeína actúa sobre nuestro sistema nervioso de forma muy rápida y directa por lo que su efecto es a corto plazo y se produce tanto a nivel muscular como cerebral.

Sus efectos más notables en el rendimiento deportivo vienen caracterizados por sus diferentes funciones en nuestro organismo:

Aumenta las contracciones musculares, por lo que es muy efectiva en ejercicio de alta intensidad y larga duración
Aumenta la secreción de adrenalina y noradrenalina, hormonas implicadas en la concentración y estimulación de los músculos.
Mejora la concentración .
Disminuye la fatiga, al mejorar el riego sanguíneo a nivel muscular.
Aumenta la lipolisis, es decir, la oxidación de las grasas para obtener energía; es, por tanto, un producto termogénico.

Riesgos para la salud

A pesar de sus grandes beneficios, la cafeína no es una sustancia inofensiva y dependiendo de las dosis y de la persona que la consume, puede provocar efectos negativos sobre el rendimiento deportivo y sobre la salud del deportista, sobre todo a corto plazo.

Entre estas alteraciones podemos observar:

Sobreexcitación, que a su vez puede llegar a provocar ansiedad, taquicardias, nerviosismo…
Insomnio, precisamente por su efecto sobre el sistema nervioso para mantenernos despiertos; muchas son las personas que no pueden tomar cafeína por su efecto en el sueño
Problemas digestivos: acidez, dolor abdominal, hinchazón…. La diarrea es un efecto secundario muy común en los deportistas que consumen suplementos con cafeína.
Deshidratación. La cafeína tiene efecto diurético, por lo que favorece la eliminación de líquidos. Es una consecuencia importante a tener en cuenta en el deporte.

Por último…

Además, a largo plazo, la cafeína puede producir dependencia. El organismo acaba adecuándose a la sustancia y a medida que pasa el tiempo, necesitamos mayor dosis para conseguir los mismos efectos, aumentando así el riesgo de consecuencias negativas, como hemos visto anteriormente.